右ハンドル、左ハンドル

このメルセデス・ベンツC240は、私にとってははじめての右ハンドル輸入車です。右ハンドルに乗り換えてもほとんど違和感ありません。普段XMは左ハンドル、そして帰宅したら右ハンドルのCなんですが、乗り換えた瞬間でもまったく違和感がありません。ウィンカーも左だからでしょうね。唯一間違えてしまうときがあるのは、シートベルト。右肩から引き出さないといけないのに、ついつい左肩から引き出そうとしてしまうのです。

ですが、やっぱり私は輸入車というか、本国で左ハンドルだった車は日本でも左ハンドルで乗るのが好きです。理由の一つはスイッチ類。特にエアコン、ステレオ周りですね。
ATのシフトゲートなどは左右対称になるようにデザインされていますが、エアコンやステレオは右でも左でも同じ配置です。これらは本来左ハンドル用にデザインされているわけです。
たとえば、エアコンの温度調節スイッチ。これはエアコンスイッチの中では比較的よく使うと思うのですが、正面左側についています。これは右ハンドル車だと左手操作になり、しかも運転席から一番遠い位置になります。だから、やや使いにくい。
オーディオもしかり。よく使うボリュームや選曲（次の局、前の局）スイッチが左になりますから、遠いです。
最後に、左足の置き場所。右ハンドル車だと若干左足を置いておくスペースが狭いように思います。

では左ハンドル車のデメリットは？これは巷よく言われるのが、右折や追い越し時に見にくいこと。確かにこれはそのとおりです。特に大きな幹線道路で右折ラインに入っているとき、対向車線の車の切れ目がわかりにくい。
しかし私はそれでもなお、左ハンドル車が好みです。それは狭い道での対向が左ハンドルのほうがやりやすいと思うからです。左ぎりぎりまでやっぱり寄れる。寄り易い。

今度メルセデスを買ったら、ぜひ左ハンドルを選択してみたいと思っています。ですが左ハンドルの中古車は、海外で売れるので相場が高くなるらしいですね。ほんとかな？